「定食屋」放浪

ＪＲ中央線の「荻窪駅」

この駅の周辺には、古くから馴染みがあります。

妻と結婚した当初、

西口から３分ほどのところに住んでましたし、

職場が四面道の先にあったこともあります。

芝居の稽古にも、一時期「荻窪区民センター」を使用していました。

そんなこんなで、荻窪駅北口の「富士食堂」という定食屋さんには、

かれこれ約３０年にわたり通わせてもらいました。

特に３年前に退職、再就職をして、

定時で帰宅できる気軽な身分になってからは、

ヨガやボクシングジムに行く、あるいは遅い時間の映画を見る、

そういう日以外は、

ほぼ毎日、ここで晩ごはんをいただきました。

行くとまず、イカゲソ揚げなんぞで宝の缶酎ハイ（500ml）を飲む。

いやあー、うまい。

テレビを見たりしているうちに、

選んだ日替わりの定食が運ばれて来る。

定食は種類が豊富。

定食以外にも、たくさんの一品物があって、

あれこれ組み合わせを考える。

いったい何十種類あるのか、

メニューは短冊に書かれて、店中の壁せましと張ってある。

ぬた、おしたしなどは１５０円。

天ぷら類は２５０円。

種類もスゴイが量がまた多い。

特に天ぷらは一人で頼むと、

他の料理が食べられなくなるほど。

大型の魚も一尾丸ごとを仕込んでいて、新鮮なうちは刺身で出し、

鮮度が落ちるとフライにして定食で出していました。

また、

「カレーのルーだけちょうだい」とか

「味噌汁に卵を落として軽く煮て」とか

「納豆（７０円）トリプルにしてネギ多め、マグロブツにかけて、卵の黄身を落として」とか

物理的に可能な希望はなんなく叶えてくれる。

加えて、常連客の好みを覚えており、

ビールは各人の好みの銘柄が出されるし、

定食でも、

例えば私が、「鶏ちり鍋。定食で」と頼むと、

味噌汁は出さずに、ご飯は小ライス（他に小皿とお新香が付く）

と、私仕様にして出してくれるのです。

客層はサラリーマンと高齢男性が主で、

「学生時代からずーっと通ってます」と言う人も多い。

調理場は７０代半ばの主人と５０代の方のふたり体制。

そして、

みんなに「マスター」と呼ばれている息子さんが客からの注文を受け、

それを気だるげに調理場に伝える。

ここは何十年と常にそんな調子。

いつも変わらぬ空気が流れているのです。

 と言っても、何もかもが変わらなかったわけではありません。

 元のお店はこの路地より一本駅寄りの、

もう少し広く、もう少し賑やかな通りにありました。

それが、隣のお店を買い取って、倍の広さに大躍進。

ところが、しばらくのちに、突然閉店してしまったのです。

どういう事情があったかは知りません。

跡には、大手ファストフード系の定食チェーン店が出来ました。

常連客の嘆くまいことか…

だがしかし、その落胆はほどなくして解消されました。

裏の路地の飲み屋跡に、「居抜き」の形でかなり狭くはなりましたが、

青い看板も明々と、新店舗が「再建」されたのです！

ここでちょっと「荻窪豆知識」

元々この辺りは、

戦後の闇市から発展した「振興マーケット」があった場所です。

ですが、安普請の木造の店舗は老朽化し、火災も発生しました。

より駅に近いエリアにあったお店は、

立ち退く代わりに、新たに建築された駅ビル

「タウンセブン」の中に移りました。

しかし少し離れたこの辺りは、まだまだ「戦後」の危ない気配を残していて、

飲み屋さんがたくさん

その名も「荻窪東銀座」

現在空地のこの場所には、「３０００円」という恐怖価格のピンサロや、

「つまみはすべて１７０円」という、イカ料理専門の飲み屋があったりしました。

そんな中にあって、「富士食堂」は、

正に「昭和オヤジたちの幸福な楽園」だったのです。

それが、昨年末突然に…

ああ！！

※　この項続きます。